Cuando pensamos en viajar al extranjero para aprender una lengua tenemos la necesidad de elegir el lugar a donde iremos. Por un lado están las grandes ciudades, aquellas que son tan famosas que hasta tenemos almanaques de ellas por obsequio.
Si uno piensa en aprender inglés, seguramente lo primero que le vendrá a la mente será Nueva York o Londres (o hasta Dublín). Puede resultar muy conveniente viajar a grandes y populares ciudades, capitales como Londres o París darán la seguridad de que estamos viajando a lugares tan publicitados que hasta ya casi pareciera que los conocemos. Por otro lado, las capitales tienen ese ‘algo’ de cosmopolita que nos garantiza tanto, que todo lo ‘moderno’ está ahí como también el sentirnos un poco ‘en casa’ en algunos casos. Del mismo modo, por la gran propaganda que tienen los destinos más turísticos en el mundo, estamos más o menos seguros de lo que podemos encontrar ahí.
En resumidas cuentas, ir a un lugar muy publicitado nos da cierta seguridad, todo el mundo lo conoce y es fácil encontrar información. Al contrario, elegir una ciudad que no es una capital o es una ciudad más pequeña implica que no habrá toda esa diversificación con la que gozan esos otros lugares ya mencionados.
Una ciudad alejada de Londres u otras ciudades en Estados Unidos, por ejemplo, no tendrá tanta información disponible para el interesado de turno, por otro lado, quizá estas ciudades tampoco hayan sido explotadas comercialmente. Y sobre todo, quizá la cantidad de extranjeros en ellas no sean tantas. Así, la posibilidad de que encuentres otras personas que hablan tu idioma, se hacen algo menores cuando eliges este tipo de destinos.
En lo personal, siempre me he sentido más a gusto con lugares de los cuales sé a lo qué atenerme. Por ejemplo, de Londres, París o Nueva York, sé sus cosas buenas y sus cosas malas. Pero de una pequeña ciudad llamada Lyon o de Boston, quizá sepa menos y al mismo tiempo, siento que no son tan universales y quizá me sienta más extranjero en ellas.
Un viejo amigo mío eligió como destino para aprender inglés Bristol, Inglaterra. Yo de inmediato le dije que por qué elegía un lugar así si podía quedarse en Londres. Él me comentó que, aunque quizá en Londres no hubieran tantos hispanohablantes como, por ejemplo, Los Ángeles, sentía que aprendería más en un lugar que no fuera tan ‘turístico’ como Londres.
Cosa de mi amigo, pues en lo personal, no estoy seguro si me sentiría tan bien estando varios meses en una ciudad pequeña y ‘más desconocida’. Me explico, quizá uno no haya ido nunca a Londres, pero en internet puede encontrar más información de esta ciudad que de Woking o Swindon…
Creo que es cuestión de gustos personales el elegir una ciudad popularmente conocida o una que más bien es menos conocida. Lo importante es dónde uno se sentirá a gusto, y eso queda a elección de cada estudiante.
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